Amoniți: cefalopode dispărute din era mezozoică

Amoniții sunt specii dispărute de cefalopode, care au trăit în timpul erei mezozoice, de la 240 la 65 de milioane de ani în urmă. Erau înrudite cu calamarul modern, caracatița și sepia.
Numele „amonit” provine de la forma cochiliilor lor fosilizate, care semăna cu coarnele de berbec. Amoniții erau un grup de animale de mare succes, cu peste 100 de specii cunoscute.
Amoniții erau animale marine care trăiau în mări calde, iar fosilele lor au fost găsite în toată lumea. Probabil că locuiau pe fund, se hrăneau cu pești mici și alte nevertebrate.
Cochiliile lor erau făcute din chitină, un material dur și flexibil care se găsește și în cochiliile crustaceelor moderne. Cochiliile aveau o formă de spirală, cele mai mari specii ajungând până la 2 metri în lungime.
Amoniții sunt fosile importante pentru paleontologi, deoarece oferă informații valoroase despre istoria Pământului. Ele pot fi folosite pentru a data roci și pentru a reconstrui ecosisteme antice. Se crede că dispariția amoniților a fost cauzată de o combinație de factori, inclusiv modificări ale curenților oceanici, erupții vulcanice și evoluția unor noi specii care le-au întrecut pentru resurse.