アンモナイト: 中生代の絶滅した頭足類

アンモナイトは、2 億 4,000 万年前から 6,500 万年前の中生代に生息していた頭足類の絶滅種です。それらは現代のイカ、タコ、コウイカに近縁でした。「アンモナイト」という名前は、化石化した殻の形が羊の角に似ていたことに由来しています。アンモナイトは非常に成功した動物のグループであり、100 種以上が知られています。アンモナイトは暖かい海に生息する海洋動物であり、その化石は世界中で発見されています。彼らはおそらく底に住んでいて、小魚や他の無脊椎動物を食べていたと思われます。彼らの殻はキチン、つまり現代の甲殻類の殻にも見られる丈夫で柔軟な材料でできていました。殻はらせん状で、最大の種では長さ 2 メートルに達しました。アンモナイトは、地球の歴史に関する貴重な情報を提供するため、古生物学者にとって重要な化石です。これらは、岩石の年代を特定したり、古代の生態系を再構築したりするために使用できます。アンモナイトの絶滅は、海流の変化、火山の噴火、資源をめぐってアンモナイトと競合した新種の進化などの要因の組み合わせによって引き起こされたと考えられています。