Amonity: wymarłe głowonogi ery mezozoicznej

Amonity to wymarły gatunek głowonogów, który żył w erze mezozoicznej, od 240 do 65 milionów lat temu. Spokrewnione były ze współczesnymi kałamarnicami, ośmiornicami i mątwami. Nazwa „amonit” pochodzi od kształtu ich skamieniałych muszli, które przypominały rogi baranie. Amonity były bardzo popularną grupą zwierząt, znaną ponad 100 gatunków. Amonity to zwierzęta morskie żyjące w ciepłych morzach, a ich skamieniałości odnajdowano na całym świecie. Prawdopodobnie zamieszkiwały dno i żerowały na małych rybach i innych bezkręgowcach. Ich muszle były wykonane z chityny, twardego, elastycznego materiału, który występuje również w muszlach współczesnych skorupiaków. Muszle miały kształt spiralny, a największe gatunki osiągały długość do 2 metrów. Amonity są ważnymi skamieniałościami dla paleontologów, ponieważ dostarczają cennych informacji o historii Ziemi. Można ich używać do datowania skał i rekonstrukcji starożytnych ekosystemów. Uważa się, że wyginięcie amonitów było spowodowane kombinacją czynników, w tym zmianami prądów oceanicznych, erupcjami wulkanów i ewolucją nowych gatunków, które konkurowały z nimi o zasoby.