L'abaco: uno strumento di calcolo manuale con una ricca storia

L'abaco (o abaco) è uno strumento di calcolo manuale utilizzato per i calcoli aritmetici prima dell'invenzione della calcolatrice elettronica. È costituito da una cornice con file di perline o pietre che possono essere spostate a sinistra o a destra per rappresentare i numeri.

L'abaco è in uso da migliaia di anni, ha avuto origine nell'antica Mesopotamia e si è diffuso in altre parti del mondo, tra cui Cina, Giappone , e l'Europa. Era ampiamente utilizzato nell'antichità per il calcolo delle tasse, la contabilità e altri scopi finanziari.

L'abaco funziona utilizzando un sistema di valori posizionali, in cui ciascuna perla o pietra rappresenta una diversa potenza di 10. Ad esempio, le perle sulla riga superiore rappresentano le unità, le perline della riga successiva rappresentano le decine e così via. Spostando le perline a sinistra o a destra, gli utenti possono eseguire operazioni aritmetiche come addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione.

Sebbene l'abaco sia stato in gran parte sostituito da calcolatrici elettroniche, è ancora utilizzato in alcune parti del mondo per i calcoli tradizionali e come uno strumento per l'allenamento mentale dell'aritmetica. Alcune persone usano l'abaco anche per pratiche di meditazione e consapevolezza, poiché richiede attenzione e concentrazione per funzionare.