Abacus: un instrument manual de calcul cu o istorie bogată

Abac (sau abacus) este un instrument de calcul manual care a fost folosit pentru calcule aritmetice înainte de inventarea calculatorului electronic. Este alcătuit dintr-un cadru cu șiruri de margele sau pietre care pot fi mutate la stânga sau la dreapta pentru a reprezenta numere.

Abacul a fost folosit de mii de ani, având originea în Mesopotamia antică și răspândindu-se în alte părți ale lumii, inclusiv China, Japonia , și Europa. A fost folosit pe scară largă în vremurile străvechi pentru calcule fiscale, contabilitate și alte scopuri financiare.

Abacul funcționează folosind un sistem de valoare locului, în care fiecare mărgele sau piatră reprezintă o putere diferită de 10. De exemplu, margelele de pe rândul de sus reprezintă unități, margelele de pe rândul următor reprezintă zeci și așa mai departe. Deplasând margelele la stânga sau la dreapta, utilizatorii pot efectua operații aritmetice precum adunarea, scăderea, înmulțirea și împărțirea.

Deși abacul a fost în mare parte înlocuit de calculatoare electronice, este încă folosit în unele părți ale lumii pentru calcule tradiționale și ca un instrument pentru antrenamentul aritmetic mental. Unii oameni folosesc abacul și pentru meditație și practici de mindfulness, deoarece necesită concentrare și concentrare pentru a funcționa.