Το Bicameral Mind: Μια επαναστατική θεωρία της συνείδησης

Ο Jaynes ήταν ένας Βρετανός ψυχολόγος που πρότεινε τη θεωρία της «προέλευσης της συνείδησης» στο βιβλίο του «The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind». Πρότεινε ότι οι αρχαίοι άνθρωποι δεν είχαν συνείδηση με τον ίδιο τρόπο όπως οι σύγχρονοι άνθρωποι, αλλά είχαν ένα πιο κατακερματισμένο και διχασμένο μυαλό.

Σε αυτή τη θεωρία, ο ανθρώπινος νους αποτελούταν κάποτε από δύο ξεχωριστές σφαίρες ή θαλάμους, μία για τη σκέψη και μία για τη δράση , που δεν συνδέονταν με «συνειδητή» επίγνωση του εαυτού του. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι δεν ήταν σε θέση να αναλογιστούν τις δικές τους σκέψεις και πράξεις, αλλά αντίθετα λάμβαναν ακουστικές ψευδαισθήσεις ή «φωνές» που καθοδηγούσαν τη συμπεριφορά τους. Ο

Jaynes υποστήριξε ότι αυτό το διθάλαμο μυαλό ήταν η κυρίαρχη μορφή της ανθρώπινης συνείδησης μέχρι περίπου το 3000 π.Χ. Η άνοδος της αστικοποίησης, του γραμματισμού και του εμπορίου οδήγησε σε αυξημένη κοινωνική πολυπλοκότητα και στην ανάγκη για πιο σύνθετες μορφές γνώσης. Καθώς οι άνθρωποι προσαρμόστηκαν σε αυτές τις αλλαγές, ο διθάλαμος νους κατέρρευσε και αναδύθηκε η συνείδηση όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.

Ενώ η θεωρία του Jaynes είχε επιρροή στον τομέα της ψυχολογίας και της ανθρωπολογίας, δεν είναι χωρίς κριτική. Μερικοί μελετητές υποστήριξαν ότι τα στοιχεία για το διθάλαμο μυαλό δεν είναι πειστικά και ότι άλλοι παράγοντες όπως οι νευρολογικές αλλαγές ή οι πολιτισμικές αλλαγές μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην εμφάνιση της συνείδησης. Παρόλα αυτά, η θεωρία του Jaynes παραμένει μια σημαντική και προβληματική συνεισφορά στην κατανόηση της ανθρώπινης συνείδησης και της εξέλιξής της με την πάροδο του χρόνου.