À la découverte du pliopithèque : l'ancêtre des primates modernes

Pliopithecus était un genre de primates éteints qui vivaient à l'époque du Miocène, il y a entre 10 et 5 millions d'années. Le nom "Pliopithecus" vient des mots grecs "plio", signifiant "récent", et "pithecus", signifiant "singe".

Pliopithecus était un primate relativement petit, avec des adultes atteignant une longueur de corps d'environ 30 à 40 cm (12 -16 pouces) et pesant environ 2 à 3 kg (4,4 à 6,6 livres). Il avait un bras long et mince et une face courte et plate avec un museau proéminent. Ses dents étaient semblables à celles des lémuriens modernes, avec une grande incisive à l'avant de la bouche et des dents de joue plus petites derrière.

Pliopithecus est connu grâce à plusieurs découvertes de fossiles en Europe, en Afrique et en Asie, et on pense qu'il s'agit d'un genre répandu à l'époque du Miocène. On pense qu'il s'agissait d'un primate omnivore qui vivait dans les forêts et les zones boisées, se nourrissant d'une variété de fruits, de feuilles et d'insectes.

Pliopithecus est considéré comme l'un des premiers ancêtres connus des primates modernes, y compris les humains. Ses dents et sa structure de mâchoire sont similaires à celles des lémuriens modernes, et on pense qu'il a évolué vers les premiers primates anthropoïdes, comme le genre Proconsul, qui vivait il y a environ 10 à 15 millions d'années.