プリオピテクスの発見: 現生霊長類の祖先

プリオピテクスは、1,000万年から500万年前の中新世に生息していた絶滅した霊長類の属です。「プリオピテクス」という名前は、ギリシャ語で「最近の」を意味する「プリオ」と「猿」を意味する「ピテクス」に由来しています。プリオピテクスは比較的小型の霊長類で、成体の体長は約 30 ～ 40 cm に達します。 -16 インチ)、重量は約 2 ～ 3 kg (4.4 ～ 6.6 ポンド) です。長くて細い腕と、目立つ銃口を備えた短くて平らな顔がありました。その歯は現代のキツネザルの歯に似ており、口の前に大きな切歯があり、その後ろに小さな頬歯がありました。プリオピテクスは、ヨーロッパ、アフリカ、アジアでのいくつかの化石発見から知られており、キツネザルであったと考えられています。中新世に広く分布した属。プリオピテクスは、森林や森林地帯に生息し、さまざまな果物、葉、昆虫を食べる雑食性の霊長類であったと考えられています。プリオピテクスは、人類を含む現生霊長類の既知の最も古い祖先の 1 つであると考えられています。その歯と顎の構造は現生のキツネザルと似ており、約1,000万～1,500万年前に生息していたプロコンスル属などの初期の類人猿霊長類に進化したと考えられています。