Descobrindo Pliopithecus: o ancestral dos primatas modernos

Pliopithecus foi um gênero de primatas extintos que viveu durante a época do Mioceno, entre 10 e 5 milhões de anos atrás. O nome "Pliopithecus" vem das palavras gregas "plio", que significa "recente", e "pithecus", que significa "macaco".

Pliopithecus era um primata relativamente pequeno, com adultos atingindo um comprimento de corpo de cerca de 30-40 cm (12 -16 polegadas) e pesando cerca de 2-3 kg (4,4-6,6 lbs). Tinha um braço longo e fino e um rosto curto e achatado com focinho proeminente. Seus dentes eram semelhantes aos dos lêmures modernos, com um grande incisivo na frente da boca e dentes menores nas bochechas atrás dele.

Pliopithecus é conhecido por vários fósseis encontrados na Europa, África e Ásia, e acredita-se que tenha sido um gênero difundido durante a época do Mioceno. Acredita-se que tenha sido um primata onívoro que vivia em florestas e bosques, alimentando-se de uma variedade de frutas, folhas e insetos.

Pliopithecus é considerado um dos primeiros ancestrais conhecidos dos primatas modernos, incluindo os humanos. Seus dentes e estrutura de mandíbula são semelhantes aos dos lêmures modernos, e acredita-se que ele tenha evoluído para os primeiros primatas antropóides, como o gênero Proconsul, que viveu há cerca de 10 a 15 milhões de anos.