Pliopithecus blootleggen: de voorouder van moderne primaten

Pliopithecus was een geslacht van uitgestorven primaten dat leefde tijdens het Mioceen, tussen 10 en 5 miljoen jaar geleden. De naam "Pliopithecus" komt van de Griekse woorden "plio", wat "recent" betekent, en "pithecus", wat "aap" betekent. Pliopithecus was een relatief kleine primaat, waarbij volwassenen een lichaamslengte bereikten van ongeveer 30-40 cm. -16 inch) en een gewicht van ongeveer 2-3 kg (4,4-6,6 lbs). Het had een lange, dunne arm en een kort, plat gezicht met een prominente snuit. De tanden waren vergelijkbaar met die van moderne lemuren, met een grote snijtand aan de voorkant van de mond en kleinere wangtanden erachter. Pliopithecus is bekend uit verschillende fossiele vondsten in Europa, Afrika en Azië, en er wordt gedacht dat het een wijdverbreid geslacht tijdens het Mioceen. Er wordt aangenomen dat het een omnivoor primaat was die in bossen en bossen leefde en zich voedde met een verscheidenheid aan fruit, bladeren en insecten.

Pliopithecus wordt beschouwd als een van de vroegst bekende voorouders van moderne primaten, inclusief de mens. De tanden en kaakstructuur zijn vergelijkbaar met die van moderne maki's, en er wordt aangenomen dat hij is geëvolueerd tot de vroege antropoïde primaten, zoals het geslacht Proconsul, dat ongeveer 10 tot 15 miljoen jaar geleden leefde.