Memahami Manicheism: Agama Sinkretistik Terang dan Kegelapan

Manicheisme adalah gerakan keagamaan dan falsafah yang diasaskan oleh nabi Mani (216-276 M) pada abad ke-3 Masihi. Ia adalah agama sinkretistik yang menggabungkan unsur-unsur Zoroastrianisme, Kristian, Gnostikisme, dan Buddhisme.

Manicheisme mengajar bahawa alam semesta dibahagikan kepada dua prinsip asas: ketuhanan dan syaitan. Ilahi dikaitkan dengan terang, kebaikan, dan dunia rohani, manakala syaitan dikaitkan dengan kegelapan, kejahatan, dan dunia material. Manusia terperangkap di antara dua prinsip ini dan mesti memilih pihak mana yang harus diikuti.

Manicheisme juga menekankan kepentingan penafian diri dan zuhud, serta pencapaian gnosis (pengetahuan rohani) melalui meditasi dan introspeksi. Ia menolak dunia material dan daging, menganggapnya sebagai penciptaan prinsip syaitan.

Manicheisme popular di Timur Tengah dan Eropah semasa zaman pertengahan, tetapi ia akhirnya ditindas oleh Gereja Katolik dan pihak berkuasa agama lain. Hari ini, ia dianggap sebagai ajaran sesat oleh kebanyakan denominasi Kristian arus perdana. Walau bagaimanapun, beberapa pencari rohani moden telah menemui nilai dalam ajarannya tentang dualitas alam semesta dan kepentingan penafian diri.