Разкриване на тайните на амниотите: Дълбоко гмуркане в групата на четириногите гръбначни

Amniota е клада от четириноги (четирикраки гръбначни животни), която включва всички бозайници и техните изчезнали роднини, както и някои влечуги. Терминът „амниоти“ е измислен от немския зоолог Вилхелм Хис през 1884 г. и се отнася до факта, че тези животни снасят яйца на сушата, а не във вода като рибите или други водни животни.

Амниотите се характеризират с редица характеристики, които разграничават ги от другите тетраподи, като наличието на коса или пера, млечни жлези за кърмене и четирикамерно сърце. Те също имат уникална репродуктивна стратегия, при която оплодената яйцеклетка се развива в тялото на майката, защитена от мембрана, наречена амнион, докато е готова да се излюпи.

Класът Amniota включва широка гама от животни, от дребни гризачи и птици до големи бозайници като слонове и китове. Някои изчезнали групи амниоти включват динозаврите, които са били разнообразна група влечуги, доминирали земните пейзажи по време на мезозойската ера, и птерозаврите, които са били летящи влечуги, живели през същия период от време.

Като цяло Amniota е важен клас в еволюционна история на тетраподите и включва много от най-познатите и успешни животни на Земята днес.