Membuka Kunci Rahsia Amniotes: Menyelam Jauh ke dalam Klade Vertebrata Berkaki Empat

Amniota ialah klad tetrapod (vertebrata berkaki empat) yang merangkumi semua mamalia dan saudara maranya yang telah pupus, serta beberapa reptilia. Istilah "amniote" dicipta oleh ahli zoologi Jerman Wilhelm His pada tahun 1884, dan ia merujuk kepada fakta bahawa haiwan ini bertelur di darat, bukannya di dalam air seperti ikan atau haiwan akuatik lain.

Amniotes dicirikan oleh beberapa ciri yang membezakannya daripada tetrapod lain, seperti kehadiran rambut atau bulu, kelenjar susu untuk penyusuan, dan jantung empat bilik. Mereka juga mempunyai strategi pembiakan yang unik, di mana telur yang disenyawakan berkembang di dalam badan ibu, dilindungi oleh membran yang dipanggil amnion, sehingga ia bersedia untuk menetas.

Clade Amniota merangkumi pelbagai jenis haiwan, dari tikus kecil dan burung hingga mamalia besar seperti gajah dan ikan paus. Beberapa kumpulan amniot yang telah pupus termasuk dinosaur, yang merupakan kumpulan reptilia yang pelbagai yang menguasai landskap Bumi semasa Era Mesozoik, dan pterosaurus, yang merupakan reptilia terbang yang hidup dalam tempoh masa yang sama.

Secara keseluruhan, Amniota adalah klad penting dalam sejarah evolusi tetrapod, dan ia termasuk banyak haiwan yang paling dikenali dan berjaya di Bumi hari ini.