Percer les secrets des amniotes : une plongée approfondie dans le clade des vertébrés à quatre pattes

Amniota est un clade de tétrapodes (vertébrés à quatre pattes) qui comprend tous les mammifères et leurs parents disparus, ainsi que certains reptiles. Le terme « amniote » a été inventé par le zoologiste allemand Wilhelm His en 1884 et fait référence au fait que ces animaux pondent sur terre plutôt que dans l'eau comme les poissons ou d'autres animaux aquatiques.

Les amniotes se caractérisent par un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des autres tétrapodes, comme la présence de poils ou de plumes, de glandes mammaires pour l'allaitement et d'un cœur à quatre chambres. Ils ont également une stratégie de reproduction unique, dans laquelle l'œuf fécondé se développe à l'intérieur du corps de la mère, protégé par une membrane appelée amnios, jusqu'à ce qu'il soit prêt à éclore.

Le clade Amniota comprend un large éventail d'animaux, des petits rongeurs et oiseaux aux les grands mammifères comme les éléphants et les baleines. Certains groupes d'amniotes disparus comprennent les dinosaures, qui étaient un groupe diversifié de reptiles qui dominaient les paysages terrestres pendant l'ère mésozoïque, et les ptérosaures, qui étaient des reptiles volants qui vivaient à la même période.

Dans l'ensemble, Amniota est un clade important dans le histoire évolutive des tétrapodes, et il comprend bon nombre des animaux les plus familiers et les plus prospères sur Terre aujourd'hui.