Desvendando os segredos dos amniotas: um mergulho profundo no clado dos vertebrados de quatro patas

Amniota é um clado de tetrápodes (vertebrados quadrúpedes) que inclui todos os mamíferos e seus parentes extintos, bem como alguns répteis. O termo "amniota" foi cunhado pelo zoólogo alemão Wilhelm His em 1884 e refere-se ao fato de que esses animais põem ovos na terra, e não na água, como peixes ou outros animais aquáticos.

Os amniotas são caracterizados por uma série de características que distingui-los de outros tetrápodes, como a presença de pelos ou penas, glândulas mamárias para amamentação e coração com quatro câmaras. Eles também possuem uma estratégia reprodutiva única, em que o óvulo fertilizado se desenvolve dentro do corpo da mãe, protegido por uma membrana chamada âmnio, até estar pronto para eclodir.

O clado Amniota inclui uma ampla gama de animais, desde pequenos roedores e pássaros até grandes mamíferos como elefantes e baleias. Alguns grupos extintos de amniotas incluem os dinossauros, que eram um grupo diversificado de répteis que dominaram as paisagens da Terra durante a Era Mesozóica, e os pterossauros, que eram répteis voadores que viveram durante o mesmo período.

No geral, Amniota é um clado importante no história evolutiva dos tetrápodes e inclui muitos dos animais mais familiares e bem-sucedidos da Terra atualmente.