Terbio: propiedades, usos y aplicaciones del elemento tierra rara

El terbio es un elemento químico con el símbolo Tb y número atómico 65. Es un metal blando, de color blanco plateado, maleable y dúctil cuando está puro, pero puede ser quebradizo y propenso a agrietarse cuando se alea con otros elementos. El terbio es un miembro del grupo de lantánidos de elementos de tierras raras, que se encuentran en la tabla periódica entre los elementos 57 (lantano) y 60 (disprosio). El terbio tiene varias propiedades únicas que lo hacen útil para una variedad de aplicaciones. Tiene una alta conductividad térmica, lo que significa que puede disipar el calor de manera eficiente. También tiene un punto de fusión bajo, lo que hace que sea fácil de fundir y moldear. Además, el terbio es altamente resistente a la corrosión y tiene una alta relación resistencia-peso, lo que lo hace útil en aplicaciones estructurales. Uno de los usos más importantes del terbio es como fósforo en iluminación fluorescente. Cuando se expone a la luz ultravioleta (UV), el terbio emite una luz verde brillante que se utiliza para crear el brillo familiar de las lámparas fluorescentes. El terbio también se utiliza en vidrios y cerámicas especializados, como los utilizados en cables de fibra óptica y tecnología láser. Además, se está investigando el uso del terbio en reactores nucleares avanzados y otras aplicaciones de alta tecnología. El terbio fue descubierto en 1843 por el químico sueco Carl Gustaf Mosander, quien lo aisló del mineral gadolinita. Debe su nombre a la palabra latina "terebas", que significa "lugar de temblor". El terbio es relativamente raro y se encuentra principalmente en los minerales monacita y bastnasita, que se extraen en países como China, Australia y Estados Unidos.