Terbium: Sifat, Kegunaan, dan Penerapan Unsur Tanah Langka

Terbium adalah suatu unsur kimia dengan lambang Tb dan nomor atom 65. Terbium merupakan logam lunak berwarna putih keperakan yang mudah ditempa dan ulet jika murni, tetapi dapat menjadi rapuh dan mudah retak jika dicampur dengan unsur lain. Terbium adalah anggota kelompok unsur tanah jarang lantanida, yang ditemukan dalam tabel periodik antara unsur 57 (lantanum) dan 60 (disprosium).
Terbium memiliki beberapa sifat unik yang membuatnya berguna untuk berbagai aplikasi. Ia memiliki konduktivitas termal yang tinggi, yang berarti dapat menghilangkan panas secara efisien. Ia juga memiliki titik leleh yang rendah, sehingga mudah dicairkan dan dibentuk. Selain itu, terbium sangat tahan terhadap korosi dan memiliki rasio kekuatan terhadap berat yang tinggi, sehingga berguna dalam aplikasi struktural.
Salah satu kegunaan terbium yang paling penting adalah sebagai fosfor dalam lampu neon. Saat terkena sinar ultraviolet (UV), terbium memancarkan cahaya hijau terang yang digunakan untuk menciptakan cahaya lampu neon yang familiar. Terbium juga digunakan dalam gelas dan keramik khusus, seperti yang digunakan pada kabel serat optik dan teknologi laser. Selain itu, terbium sedang diteliti untuk digunakan dalam reaktor nuklir tingkat lanjut dan aplikasi teknologi tinggi lainnya.
Terbium ditemukan pada tahun 1843 oleh ahli kimia Swedia Carl Gustaf Mosander, yang mengisolasinya dari mineral gadolinit. Namanya diambil dari kata Latin "terebas", yang berarti "tempat gemetar". Terbium relatif langka dan ditemukan terutama pada mineral monasit dan bastnasit, yang ditambang di negara-negara seperti Cina, Australia, dan Amerika Serikat.