Térbio: propriedades, usos e aplicações do elemento terras raras

O térbio é um elemento químico com símbolo Tb e número atômico 65. É um metal macio, branco prateado, maleável e dúctil quando puro, mas pode ser quebradiço e sujeito a rachaduras quando ligado a outros elementos. O térbio é um membro do grupo dos lantanídeos de elementos de terras raras, encontrados na tabela periódica entre os elementos 57 (lantânio) e 60 (disprósio).
O térbio possui várias propriedades únicas que o tornam útil para uma variedade de aplicações. Possui alta condutividade térmica, o que significa que pode dissipar o calor com eficiência. Também possui baixo ponto de fusão, o que facilita a fusão e a moldagem. Além disso, o térbio é altamente resistente à corrosão e possui uma alta relação resistência-peso, o que o torna útil em aplicações estruturais.
Um dos usos mais importantes do térbio é como fósforo em iluminação fluorescente. Quando exposto à luz ultravioleta (UV), o térbio emite uma luz verde brilhante que é usada para criar o brilho familiar das lâmpadas fluorescentes. O térbio também é usado em vidros e cerâmicas especializadas, como aquelas usadas em cabos de fibra óptica e tecnologia laser. Além disso, o térbio está sendo pesquisado para uso em reatores nucleares avançados e outras aplicações de alta tecnologia.
O térbio foi descoberto em 1843 pelo químico sueco Carl Gustaf Mosander, que o isolou do mineral gadolinita. Seu nome vem da palavra latina “terebas”, que significa “um lugar de tremor”. O térbio é relativamente raro e é encontrado principalmente nos minerais monazita e bastnasita, extraídos em países como China, Austrália e Estados Unidos.