Terbium : propriétés, utilisations et applications de l'élément terre rare

Le terbium est un élément chimique portant le symbole Tb et le numéro atomique 65. C'est un métal mou, blanc argenté, malléable et ductile lorsqu'il est pur, mais il peut être cassant et sujet aux fissures lorsqu'il est allié à d'autres éléments. Le terbium est un membre du groupe des lanthanides d'éléments des terres rares, que l'on trouve dans le tableau périodique entre les éléments 57 (lanthane) et 60 (dysprosium).
Terbium possède plusieurs propriétés uniques qui le rendent utile pour une variété d'applications. Il possède une conductivité thermique élevée, ce qui lui permet de dissiper efficacement la chaleur. Il a également un point de fusion bas, ce qui le rend facile à fondre et à façonner. De plus, le terbium est très résistant à la corrosion et présente un rapport résistance/poids élevé, ce qui le rend utile dans les applications structurelles. L'une des utilisations les plus importantes du terbium est comme phosphore dans l'éclairage fluorescent. Lorsqu’il est exposé à la lumière ultraviolette (UV), le terbium émet une lumière verte brillante utilisée pour créer la lueur familière des lampes fluorescentes. Le terbium est également utilisé dans les verres et céramiques spécialisés, tels que ceux utilisés dans les câbles à fibres optiques et la technologie laser. En outre, le terbium fait l'objet de recherches pour être utilisé dans des réacteurs nucléaires avancés et d'autres applications de haute technologie.
Le terbium a été découvert en 1843 par le chimiste suédois Carl Gustaf Mosander, qui l'a isolé du minéral gadolinite. Son nom vient du mot latin « terebas », qui signifie « un lieu de tremblement ». Le terbium est relativement rare et se trouve principalement dans les minéraux monazite et bastnasite, extraits dans des pays comme la Chine, l'Australie et les États-Unis.