เมืองบาบิโลนโบราณ: สัญลักษณ์แห่งอำนาจ ความเจริญรุ่งเรือง และการทำลายล้าง
บาบิโลนเป็นเมืองในเมโสโปเตเมียโบราณ (อิรักในปัจจุบัน) ที่สร้างขึ้นเมื่อ 4,000 กว่าปีก่อน ที่นี่เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิบาบิโลนใหม่ ซึ่งปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของตะวันออกใกล้โบราณตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ถึง 4 ก่อนคริสตศักราช เมืองนี้มีชื่อเสียงในด้านสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่ รวมถึงประตูอิชทาร์อันโด่งดังและหอคอยบาเบล ชื่อ "บาบิโลน" มาจากคำภาษาอัคคาเดียน "บาบิลู" ซึ่งแปลว่า "ประตูของพระเจ้า" เมืองนี้ขึ้นชื่อในด้านความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรม ตลอดจนอำนาจทางการเมืองและความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ บาบิโลนเป็นศูนย์กลางการค้าและการพาณิชย์ที่สำคัญ และอิทธิพลของบาบิโลนขยายไปไกลเกินกว่าตะวันออกใกล้ในสมัยโบราณ ในพระคัมภีร์ มีการกล่าวถึงบาบิโลนในพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ว่าเป็นสถานที่แห่งการพิพากษาและการทำลายล้าง หนังสืออิสยาห์พยากรณ์ถึงการล่มสลายของบาบิโลน และหนังสือวิวรณ์บรรยายถึงยุคสุดท้ายว่าเป็นช่วงเวลาของการตกเป็นเชลยของชาวบาบิโลนและการผงาดขึ้นของโสเภณีผู้ยิ่งใหญ่ (บาบิโลน) ซึ่งจะถูกทำลายโดยพระเจ้า ทุกวันนี้ ที่ตั้งของบาบิโลนโบราณคือ ตั้งอยู่ในอิรักปัจจุบัน ใกล้เมืองฮิลลาห์ ได้รับการขุดค้นโดยนักโบราณคดีและถือว่าเป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีที่สำคัญที่สุดในโลก ซากปรักหักพังรวมถึงประตูอิชทาร์ที่มีชื่อเสียง พระราชวังของเนบูคัดเนสซาร์ และวิหารมาร์ดุก ท่ามกลางโครงสร้างอื่นๆ บาบิโลนยังกลายเป็นชื่อเชิงสัญลักษณ์ของเมืองหรืออาณาจักรที่ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจที่ถูกมองว่าทุจริตและกดขี่ ในแง่นี้ คำว่า "บาบิโลน" มักถูกใช้ในเชิงเปรียบเทียบเพื่อบรรยายถึงเมืองหรือสังคมสมัยใหม่ที่ถูกมองว่าอยู่ภายใต้การควบคุมของพลังชั่วร้าย หรือมีลักษณะเฉพาะคือความฟุ่มเฟือย ความเกินเหตุ และความเสื่อมโทรมทางศีลธรรม



