Kota Purba Babylon: Simbol Kekuasaan, Kemakmuran, dan Kemusnahan

Babylon ialah sebuah bandar di Mesopotamia purba (Iraq masa kini) yang dibina lebih 4,000 tahun dahulu. Ia adalah ibu kota Empayar Neo-Babylon, yang memerintah sebahagian besar Timur Dekat purba dari abad ke-6 hingga ke-4 SM. Bandar ini terkenal dengan seni binanya yang hebat, termasuk Gerbang Ishtar yang terkenal dan Menara Babel.
Nama "Babylon" berasal daripada perkataan Akkadia "Babilu," yang bermaksud "Gerbang Tuhan." Bandar ini terkenal dengan kepentingan agama dan budayanya, serta kuasa politik dan kemakmuran ekonominya. Ia merupakan pusat perdagangan dan perdagangan utama, dan pengaruhnya meluas jauh melangkaui Timur Dekat purba.
Dalam Alkitab, Babilon disebut dalam kedua-dua Perjanjian Lama dan Baru sebagai tempat penghakiman dan kemusnahan. Kitab Yesaya menubuatkan kejatuhan Babel, dan kitab Wahyu menggambarkan akhir zaman sebagai masa penawanan Babel dan kebangkitan seorang pelacur besar (Babylon) yang akan dimusnahkan oleh Tuhan.
Hari ini, tapak Babel purba adalah terletak di Iraq sekarang, berhampiran kota Hillah. Ia telah digali oleh ahli arkeologi dan dianggap sebagai salah satu tapak arkeologi yang paling penting di dunia. Runtuhan termasuk Gerbang Ishtar yang terkenal, Istana Nebuchadnezzar, dan Kuil Marduk, antara struktur lain.
Babylon juga telah menjadi nama simbolik untuk mana-mana bandar atau empayar yang besar dan berkuasa yang dilihat sebagai korup dan menindas. Dalam pengertian ini, istilah "Babylon" sering digunakan secara metafora untuk menggambarkan bandar atau masyarakat zaman moden yang dilihat berada di bawah kawalan kuasa jahat atau dicirikan oleh kemewahan, keterlaluan, dan kerosakan moral.