Αποκάλυψη του απολιθώματος του Hyracodont, ενός εξαφανισμένου γένους πρώιμων θηλαστικών

Το Hyracodont είναι ένα εξαφανισμένο γένος πρώιμων θηλαστικών που έζησε κατά την εποχή του Παλαιόκαινου, περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το όνομα Hyracodont προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "hyrax" που σημαίνει "ασβός βράχου" και "odous" που σημαίνει "δόντι". Αυτό το όνομα επιλέχθηκε επειδή τα δόντια του Hyracodont ήταν παρόμοια με αυτά των σύγχρονων hyraxes.

Hyracodont ήταν μικρά έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικά που ήταν πιθανότατα φυτοφάγα ή παμφάγα. Είχαν μια ποικιλία οδοντικών χαρακτηριστικών που υποδηλώνουν ότι μπορεί να έχουν φάει φυτά και ζώα. Ορισμένα είδη Hyracodont είχαν μεγάλους κοπτήρες και αιχμηρούς κυνόδοντες, οι οποίοι μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν για να πιάνουν και να σχίζουν τη σάρκα, ενώ άλλα είχαν πιο εξειδικευμένα δόντια για το τρίψιμο φυτικού υλικού. ήταν πιθανότατα διαδεδομένα στην εποχή τους. Θεωρούνται ένα από τα πρώτα παραδείγματα θηλαστικών που εξελίχθηκαν μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων χωρίς πτηνά και παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την πρώιμη εξέλιξη της οδοντοφυΐας και της διατροφής των θηλαστικών.