Découverte des archives fossiles d'Hyracodont, un genre éteint de premiers mammifères

Hyracodont est un genre éteint de premiers mammifères qui vivaient à l'époque du Paléocène, il y a environ 60 millions d'années. Le nom Hyracodont vient des mots grecs « hyrax » signifiant « blaireau » et « odous » signifiant « dent ». Ce nom a été choisi parce que les dents de l'Hyracodont étaient similaires à celles des damans modernes.

Les hyracodontes étaient des mammifères de petite à moyenne taille qui étaient probablement des herbivores ou des omnivores. Ils présentaient diverses caractéristiques dentaires suggérant qu’ils auraient pu manger à la fois des plantes et des animaux. Certaines espèces d'Hyracodont avaient de grandes incisives et des canines pointues, qui pouvaient être utilisées pour saisir et déchirer la chair, tandis que d'autres avaient des dents plus spécialisées pour broyer le matériel végétal.

Les hyracodontes sont connus grâce à des découvertes de fossiles en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et ils étaient probablement répandus à leur époque. Ils sont considérés comme l’un des premiers exemples de mammifères ayant évolué après l’extinction des dinosaures non aviaires et fournissent des informations importantes sur l’évolution précoce de la dentition et du régime alimentaire des mammifères.