Khám phá hồ sơ hóa thạch của Hyracodont, một chi động vật có vú đầu tiên đã tuyệt chủng

Hyracodont là một chi động vật có vú đầu tiên đã tuyệt chủng sống trong thế Paleocene, khoảng 60 triệu năm trước. Cái tên Hyracodont xuất phát từ tiếng Hy Lạp "hyrax" có nghĩa là "lửng đá" và "odous" có nghĩa là "răng". Tên này được chọn vì răng của Hyracodont tương tự như răng của hyraxes hiện đại.

Hyracodonts là động vật có vú cỡ nhỏ đến trung bình có khả năng là động vật ăn cỏ hoặc ăn tạp. Chúng có nhiều đặc điểm răng khác nhau cho thấy chúng có thể đã ăn cả thực vật và động vật. Một số loài Hyracodont có răng cửa lớn và răng nanh sắc nhọn, có thể được sử dụng để kẹp và xé thịt, trong khi những loài khác có răng chuyên biệt hơn để nghiền nguyên liệu thực vật.

Hyracodonts được biết đến từ các hóa thạch được tìm thấy ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Châu Á, và chúng có khả năng phổ biến rộng rãi trong thời gian của họ. Chúng được coi là một trong những ví dụ sớm nhất về động vật có vú tiến hóa sau sự tuyệt chủng của loài khủng long không phải loài chim và chúng cung cấp những hiểu biết quan trọng về quá trình tiến hóa ban đầu của răng và chế độ ăn của động vật có vú.