Descoperirea înregistrărilor fosile ale Hyracodont, un gen dispărut de mamifere timpurii

Hyracodont este un gen dispărut de mamifere timpurii care au trăit în timpul Paleocenului, cu aproximativ 60 de milioane de ani în urmă. Numele Hyracodont provine de la cuvintele grecești „hyrax” care înseamnă „bursucul de stâncă” și „odos” care înseamnă „dinte”. Acest nume a fost ales deoarece dinții lui Hyracodont erau similari cu cei ai hyraxului modern. Aveau o varietate de trăsături dentare care sugerează că ar fi putut mânca atât plante, cât și animale. Unele specii de Hyracodont aveau incisivi mari și canini ascuțiți, care ar fi putut fi folosiți pentru prinderea și ruperea cărnii, în timp ce altele aveau dinți mai specializați pentru măcinarea materialului vegetal.

Hiracodonții sunt cunoscuți din descoperirile de fosile din America de Nord, Europa și Asia și au au fost probabil răspândite în timpul lor. Ele sunt considerate a fi unul dintre cele mai timpurii exemple de mamifere care au evoluat după dispariția dinozaurilor non-aviari și oferă perspective importante asupra evoluției timpurii a dentiției și a dietei mamiferelor.