Обнаружение окаменелостей гиракодонтов, вымершего рода ранних млекопитающих

Гиракодонты — вымерший род ранних млекопитающих, живших в эпоху палеоцена, около 60 миллионов лет назад. Название Гиракодонт происходит от греческих слов «хиракс», что означает «каменный барсук», и «одус», что означает «зуб». Это название было выбрано потому, что зубы гиракодонтов были похожи на зубы современных даманов. Гиракодонты были млекопитающими малого и среднего размера, которые, вероятно, были травоядными или всеядными. У них было множество особенностей зубов, которые позволяют предположить, что они могли питаться как растениями, так и животными. У некоторых видов гиракодонтов были большие резцы и острые клыки, которые, возможно, использовались для захвата и разрывания плоти, в то время как у других были более специализированные зубы для измельчения растительного материала.

Гиракодонты известны по находкам ископаемых в Северной Америке, Европе и Азии, и они вероятно, были широко распространены в свое время. Они считаются одними из самых ранних примеров млекопитающих, которые развились после вымирания нептичьих динозавров, и дают важную информацию о ранней эволюции зубного ряда и рациона млекопитающих.