Odkrywanie zapisu kopalnego Hyracodont, wymarłego rodzaju wczesnych ssaków

Hyracodont to wymarły rodzaj wczesnych ssaków, który żył w epoce paleocenu, około 60 milionów lat temu. Nazwa Hyracodont pochodzi od greckich słów „hyrax” oznaczających „skalny borsuk” i „odous” oznaczających „ząb”. Nazwę tę wybrano, ponieważ zęby Hyracodontów były podobne do zębów współczesnych góralków.

Hyracodonty były ssakami małych i średnich rozmiarów, prawdopodobnie roślinożernymi lub wszystkożernymi. Miały różnorodne cechy uzębienia, które sugerują, że mogły jeść zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Niektóre gatunki Hyracodontów miały duże siekacze i ostre kły, których mogły używać do chwytania i rozdzierania mięsa, podczas gdy inne miały bardziej wyspecjalizowane zęby do rozdrabniania materiału roślinnego.… Hyracodonts są znane ze znalezisk kopalnych w Ameryce Północnej, Europie i Azji. w swoim czasie były prawdopodobnie szeroko rozpowszechnione. Uważa się je za jeden z najwcześniejszych przykładów ssaków, które wyewoluowały po wyginięciu nieptasich dinozaurów i dostarczają ważnych informacji na temat wczesnej ewolucji uzębienia i diety ssaków.