初期の哺乳類の絶滅した属であるヒラコドン類の化石記録を発見する

ヒラコドン類は、約 6,000 万年前の暁新世に生息していた初期の哺乳類の絶滅した属です。ヒラコドントという名前は、ギリシャ語で「岩アナグマ」を意味する「hyrax」と「歯」を意味する「odous」に由来しています。この名前は、ヒラコドン類の歯が現代のハイラックスの歯に似ていたために選ばれました。ヒラコドン類は、草食動物または雑食動物である可能性が高い小型から中型の哺乳類でした。彼らにはさまざまな歯の特徴があり、植物と動物の両方を食べていた可能性があることを示唆しています。ヒラコドン類の一部の種には、肉をつかんだり引き裂くために使用されたと考えられる大きな切歯と鋭い犬歯がありましたが、他の種には植物材料を粉砕するためのより特殊な歯がありました。ヒラコドン類は、北米、ヨーロッパ、アジアでの化石発見で知られており、彼らの時代にはおそらく普及していたと考えられます。これらは、非鳥類恐竜の絶滅後に進化した哺乳類の最も初期の例の 1 つであると考えられており、哺乳類の歯列と食生活の初期の進化について重要な洞察を提供します。