Αποκαλύπτοντας το απολιθωμένο αρχείο των Platyodonts: Αρχαία φυτοφάγα θηλαστικά

Το Platyodont (που σημαίνει «επίπεδο δόντι») είναι ένα εξαφανισμένο γένος φυτοφάγων θηλαστικών που έζησε κατά την εποχή του Ηώκαινου, περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν από τους πρώτους γνωστούς προγόνους των σύγχρονων πλακουντιακών θηλαστικών και θεωρούνται ένα από τα πιο πρωτόγονα μέλη της τάξης Laurasiatheria.

Οι πλατυοδόντες ήταν μικρά έως μεσαίου μεγέθους ζώα, με μήκη σώματος που κυμαίνονταν από 10 έως 30 cm (4 έως 12 ίντσες) και ζυγίζει περίπου 1 έως 5 κιλά (2 έως 11 λίβρες). Είχαν ένα επίπεδο, φαρδύ κρανίο με απλά δόντια που ήταν προσαρμοσμένα για να τρώνε μαλακά φυτά. Ο οδοντικός τύπος τους ήταν 1:1:2:3, υποδεικνύοντας ότι είχαν έναν κοπτήρα, έναν προγομφίο, δύο γομφίους σε κάθε πλευρά της άνω γνάθου και τρεις γομφίους σε κάθε πλευρά της κάτω γνάθου. στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης τοποθεσίας απολιθωμάτων Messel Pit στη Γερμανία. Ήταν πιθανό να είναι ημι-υδρόβια ζώα, που ζούσαν σε περιβάλλοντα υγροτόπων και τρέφονταν με υδρόβια φυτά. Η εξαφάνιση των πλατυοδόντιων πιστεύεται ότι προκλήθηκε από έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής και του ανταγωνισμού με άλλα φυτοφάγα θηλαστικά.