Descobrindo o registro fóssil de platiodontes: antigos mamíferos herbívoros

Platyodont (que significa "dente chato") é um gênero extinto de mamíferos herbívoros que viveram durante a época Eoceno, cerca de 50 milhões de anos atrás. Eles estavam entre os primeiros ancestrais conhecidos dos mamíferos placentários modernos e são considerados um dos membros mais primitivos da ordem Laurasiatheria.

Platyodonts eram animais de pequeno a médio porte, com comprimentos corporais variando de 10 a 30 cm (4 a 12 pol.) e pesando cerca de 1 a 5 kg (2 a 11 lb). Eles tinham um crânio largo e achatado, com dentes simples, adaptados para comer plantas macias. Sua fórmula dentária era 1:1:2:3, indicando que eles tinham um incisivo, um pré-molar, dois molares em cada lado da mandíbula superior e três molares em cada lado da mandíbula inferior.

Platyodonts são conhecidos por vários fósseis encontrados na Europa e na América do Norte, incluindo o famoso sítio fóssil Messel Pit, na Alemanha. Provavelmente eram animais semi-aquáticos, vivendo em ambientes pantanosos e alimentando-se de plantas aquáticas. Acredita-se que a extinção dos platiodontes tenha sido causada por uma combinação de fatores, incluindo mudanças climáticas e competição com outros mamíferos herbívoros.