Khám phá hồ sơ hóa thạch của thú mỏ vịt: Động vật ăn cỏ động vật có vú cổ đại

Platyodont (có nghĩa là "răng phẳng") là một chi động vật ăn cỏ có vú đã tuyệt chủng sống trong kỷ Eocene, khoảng 50 triệu năm trước. Chúng là một trong những tổ tiên sớm nhất được biết đến của động vật có vú có nhau thai thời hiện đại và được coi là một trong những thành viên nguyên thủy nhất của bộ Laurasiatheria.

Platyodont là động vật có kích thước từ nhỏ đến trung bình, với chiều dài cơ thể từ 10 đến 30 cm (4 đến 12 in) và nặng khoảng 1 đến 5 kg (2 đến 11 lb). Chúng có hộp sọ phẳng, rộng với những chiếc răng đơn giản thích nghi với việc ăn thực vật mềm. Công thức răng của họ là 1:1:2:3, cho thấy rằng họ có một răng cửa, một răng hàm nhỏ, hai răng hàm ở mỗi bên hàm trên và ba răng hàm ở mỗi bên hàm dưới.

Platyodonts được biết đến từ một số phát hiện hóa thạch ở châu Âu và Bắc Mỹ, bao gồm cả khu hóa thạch Messel Pit nổi tiếng ở Đức. Chúng có khả năng là động vật bán thủy sinh, sống trong môi trường đất ngập nước và ăn thực vật thủy sinh. Sự tuyệt chủng của thú mỏ vịt được cho là do sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm biến đổi khí hậu và sự cạnh tranh với các động vật có vú ăn cỏ khác.