A platyodonták fosszilis rekordjának feltárása: ősi emlős növényevők

A Platyodont (jelentése "lapos fog") az emlős növényevők egy kihalt nemzetsége, amely az eocén korszakban élt, körülbelül 50 millió évvel ezelőtt. A mai méhlepényes emlősök legkorábbi ismert ősei közé tartoztak, és a Laurasiatheria rend egyik legprimitívebb tagjaként tartják számon.

A platiodonták kicsi és közepes méretű állatok voltak, testhosszuk 10-30 cm (4) 1-12 hüvelyk) és körülbelül 1-5 kg (2-11 font). Lapos, széles koponyájuk volt egyszerű fogakkal, amelyek lágy növények fogyasztására voltak alkalmasak. Fogászati képletük 1:1:2:3 volt, ami azt jelzi, hogy egy metszőfoguk, egy előfogójuk, a felső állkapocs mindkét oldalán két őrlőfoguk, az alsó állkapocs mindkét oldalán három őrlőfoguk volt.

A platiodonták számos kövületi leletből ismertek Európában és Észak-Amerikában, beleértve a híres németországi Messel Pit fosszilis lelőhelyet. Valószínűleg félig vízi állatok voltak, vizes környezetben élnek és vízinövényekkel táplálkoznak. Feltételezik, hogy a platyodonták kihalását több tényező kombinációja okozta, beleértve az éghajlatváltozást és a más növényevő emlősökkel való versenyt.