Розкриття скам'янілостей платіодонтів: стародавніх травоїдних ссавців

Платіодонт (що означає «плоский зуб») — це вимерлий рід травоїдних ссавців, який жив в еоценову епоху, приблизно 50 мільйонів років тому. Вони були одними з найдавніших відомих предків сучасних плацентарних ссавців і вважаються одними з найпримітивніших представників ряду Laurasiatheria.

Платіодонти були тваринами малого та середнього розміру з довжиною тіла від 10 до 30 см (4 до 12 дюймів) і вагою приблизно від 1 до 5 кг (від 2 до 11 фунтів). У них був плоский широкий череп із простими зубами, які були пристосовані для поїдання м’яких рослин. Їхня зубна формула була 1:1:2:3, що вказувало на те, що вони мали один різець, один премоляр, два моляри з кожного боку верхньої щелепи та три моляри з кожного боку нижньої щелепи.

Платіодонти відомі за кількома знахідками скам’янілостей. в Європі та Північній Америці, включно з відомим місцем скам’янілостей Мессель Піт у Німеччині. Ймовірно, вони були напівводними тваринами, які жили у заболочених місцях і харчувалися водними рослинами. Вважається, що вимирання платіодонтів було викликано сукупністю факторів, включаючи зміну клімату та конкуренцію з іншими травоїдними ссавцями.