Aufdeckung des Fossilienbestands von Platyodonten: Antike Säugetier-Pflanzenfresser

Platyodont (bedeutet „flacher Zahn“) ist eine ausgestorbene Gattung pflanzenfressender Säugetiere, die im Eozän vor etwa 50 Millionen Jahren lebte. Sie gehörten zu den frühesten bekannten Vorfahren der heutigen Plazenta-Säugetiere und gelten als eines der primitivsten Mitglieder der Ordnung Laurasiatheria.

Platyodonten waren kleine bis mittelgro+e Tiere mit Körperlängen zwischen 10 und 30 cm (4 12 bis 12 Zoll) und einem Gewicht von etwa 1 bis 5 kg (2 bis 11 lb). Sie hatten einen flachen, breiten Schädel mit einfachen Zähnen, die zum Verzehr weicher Pflanzen geeignet waren. Ihre Zahnformel war 1:1:2:3, was darauf hindeutet, dass sie einen Schneidezahn, einen Prämolaren, zwei Molaren auf jeder Seite des Oberkiefers und drei Molaren auf jeder Seite des Unterkiefers hatten. Platyodonten sind aus mehreren Fossilienfunden bekannt in Europa und Nordamerika, einschlie+lich der berühmten Fossilienfundstelle Grube Messel in Deutschland. Es handelte sich wahrscheinlich um semi-aquatische Tiere, die in Feuchtgebieten lebten und sich von Wasserpflanzen ernährten. Es wird angenommen, dass das Aussterben der Platyodonten durch eine Kombination von Faktoren verursacht wurde, darunter der Klimawandel und die Konkurrenz mit anderen pflanzenfressenden Säugetieren.