Descubriendo el registro fósil de platiodontos: antiguos mamíferos herbívoros

Platyodont (que significa "diente plano") es un género extinto de mamíferos herbívoros que vivió durante la época del Eoceno, hace unos 50 millones de años. Estuvieron entre los primeros ancestros conocidos de los mamíferos placentarios modernos y se consideran uno de los miembros más primitivos del orden Laurasiatheria. Los platiodontos eran animales de tamaño pequeño a mediano, con longitudes corporales que oscilaban entre 10 y 30 cm (4 a 12 pulgadas) y pesa alrededor de 1 a 5 kg (2 a 11 lb). Tenían un cráneo ancho y plano con dientes simples adaptados para comer plantas blandas. Su fórmula dental era 1:1:2:3, lo que indica que tenían un incisivo, un premolar, dos molares a cada lado de la mandíbula superior y tres molares a cada lado de la mandíbula inferior. Los platiodontos se conocen por varios hallazgos de fósiles. en Europa y América del Norte, incluido el famoso yacimiento de fósiles de Messel Pit en Alemania. Probablemente eran animales semiacuáticos que vivían en ambientes de humedales y se alimentaban de plantas acuáticas. Se cree que la extinción de los platiodontos fue causada por una combinación de factores, incluido el cambio climático y la competencia con otros mamíferos herbívoros.