Platyodonttien fossiilisten ennätysten paljastaminen: muinaiset nisäkäskasvinsyöjät

Platyodont (tarkoittaa "litteä hammas") on sukupuuttoon kuollut nisäkäskasvinsyöjien suku, joka eli eoseeniaikakaudella, noin 50 miljoonaa vuotta sitten. Ne olivat varhaisimpia tunnettuja nykyajan istukkanisäkkäiden esi-isiä, ja niitä pidetään yhtenä Laurasiatheria-lahkon primitiivisimmistä jäsenistä.

Platyodontit olivat pieniä tai keskikokoisia eläimiä, joiden ruumiinpituus vaihteli 10-30 cm (4). 12 tuumaa) ja painaa noin 1-5 kg (2-11 lb). Heillä oli litteä, leveä kallo ja yksinkertaiset hampaat, jotka soveltuivat pehmeiden kasvien syömiseen. Heidän hammaskaavansa oli 1:1:2:3, mikä osoitti, että heillä oli yksi etuhammas, yksi esihammas, kaksi poskihammaa yläleuan kummallakin puolella ja kolme poskihammaa alaleuan kummallakin puolella.

Platyodontit tunnetaan useista fossiililöydöistä Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, mukaan lukien kuuluisa Messel Pit -fossiilipaikka Saksassa. Ne olivat todennäköisesti puoliksi vesieläimiä, jotka asuivat kosteikkoympäristöissä ja ruokkivat vesikasveja. Platyodonttien sukupuuttoon uskotaan johtuvan useiden tekijöiden yhdistelmästä, mukaan lukien ilmastonmuutos ja kilpailu muiden kasvinsyöjien nisäkkäiden kanssa.