Comprendre la thixotropie : la propriété des fluides fluides

La thixotropie est une propriété de certains fluides non newtoniens dans laquelle la viscosité du fluide diminue à mesure que le taux de cisaillement augmente. Cela signifie que lorsqu'un fluide thixotrope est soumis à une agitation ou à un cisaillement, il devient moins visqueux et plus fluide. Le comportement opposé est présenté par les fluides dilatants, qui deviennent plus visqueux sous cisaillement.

La thixotropie est souvent observée dans des matériaux tels que les suspensions, les émulsions et les pâtes, où les particules ou les gouttelettes sont maintenues ensemble par un mince film de liquide. Lorsque le fluide est soumis à un cisaillement, les particules ou gouttelettes sont séparées, permettant au fluide de s'écouler plus facilement. Ce comportement est couramment observé dans des produits tels que la mayonnaise, le ketchup et le dentifrice, qui deviennent plus fluides lorsqu'ils sont agités.

La thixotropie peut être obtenue par diverses méthodes, notamment :

1. Distribution granulométrique : En contrôlant la taille et la forme des particules ou des gouttelettes dans une suspension ou une émulsion, il est possible de créer un comportement thixotropique.
2. Chimie de surface : La chimie de surface des particules ou des gouttelettes peut également affecter leurs interactions entre elles et avec le liquide environnant, conduisant à un comportement thixotrope.
3. Propriétés structurelles : Les propriétés structurelles du fluide, comme le réseau de particules ou de gouttelettes, peuvent également influencer son comportement thixotrope.
4. Taux de cisaillement : la thixotropie peut être obtenue en appliquant un taux de cisaillement élevé au fluide, ce qui provoque la rupture des particules ou des gouttelettes et leur écoulement plus facile.

La thixotropie est une propriété importante dans de nombreux produits industriels et de consommation, car elle peut affecter les performances et fonctionnalité du produit. Par exemple, dans les peintures et les revêtements, la thixotropie peut contribuer à garantir un écoulement fluide et uniforme du matériau, tandis que dans les produits alimentaires, elle peut affecter la texture et la consistance du produit.