L'importance des sternites chez les crustacés

Les sternites sont les plaques dures et chitineuses (à base de polysaccharides) qui constituent l'exosquelette des crustacés tels que les crabes, les homards et les crevettes. Ces plaques assurent la protection des parties molles du corps du crustacé, aident également à maintenir la forme de l'animal et soutiennent ses mouvements.

Les sternites se trouvent généralement sur la face ventrale (ventre) du corps du crustacé et sont disposés en un série de segments sur toute la longueur du corps. Chaque segment est constitué de plusieurs plaques individuelles reliées aux segments environnants par des joints flexibles. Cela permet au crustacé de bouger librement son exosquelette et ses membres, tout en offrant protection et soutien.

En plus de leur fonction protectrice, les sternites jouent également un rôle dans le système respiratoire du crustacé. Chez certaines espèces, les sternites sont perforés de petites ouvertures qui permettent à l'eau de s'écouler et d'atteindre les branchies ou les poumons du livre, permettant ainsi à l'animal de respirer.