Pentingnya Sternit pada Crustacea

Sternit adalah pelat keras chitinous (berbasis polisakarida) yang membentuk kerangka luar krustasea seperti kepiting, lobster, dan udang. Pelat ini memberikan perlindungan pada bagian tubuh lunak krustasea, dan juga membantu menjaga bentuk hewan serta memberikan dukungan bagi pergerakannya.

Sternit biasanya ditemukan di sisi ventral (perut) tubuh krustasea, dan tersusun dalam sebuah serangkaian segmen sepanjang tubuh. Setiap segmen terdiri dari beberapa pelat individu, yang dihubungkan ke segmen sekitarnya melalui sambungan fleksibel. Hal ini memungkinkan krustasea untuk menggerakkan kerangka luar dan anggota tubuhnya dengan bebas, sambil tetap memberikan perlindungan dan dukungan.

Selain fungsi pelindungnya, sternit juga berperan dalam sistem pernapasan krustasea. Pada beberapa spesies, tulang dada dilubangi dengan lubang kecil yang memungkinkan air mengalir dan mencapai insang atau paru-paru buku, sehingga hewan dapat bernapas.