A szternitek jelentősége a rákfélékben

A szternitek kemény, kitinszerű (poliszacharid alapú) lemezek, amelyek a rákfélék, például a rákok, a homárok és a garnélarák külső vázát alkotják. Ezek a lemezek védelmet nyújtanak a rákfélék puha testrészei számára, valamint segítenek megőrizni az állat alakját és támogatják mozgását.

A sternitek jellemzően a rákfélék testének ventrális (has) oldalán találhatók, és a rákfélék testének hasi oldalán helyezkednek el. szegmensek sorozata a test hosszában. Mindegyik szegmens több különálló lemezből áll, amelyek rugalmas kötésekkel kapcsolódnak a környező szegmensekhez. Ez lehetővé teszi a rákfélék számára, hogy szabadon mozgassa külső vázát és végtagjait, miközben védelmet és támogatást nyújt.

A sternites védő funkciójukon túl a rákfélék légzőrendszerében is szerepet játszik. Egyes fajoknál a sternitek kis nyílásokkal vannak perforálva, amelyek lehetővé teszik a víz átáramlását, és elérik a kopoltyúkat vagy a könyvtüdőket, így az állat lélegezhet.