Значення стернітів у ракоподібних

Стерніти — це тверді хітинові (на основі полісахаридів) пластини, які утворюють зовнішній скелет ракоподібних, таких як краби, омари та креветки. Ці пластини забезпечують захист для м’яких частин тіла ракоподібних, а також допомагають підтримувати форму тварини та забезпечують її рухи.

Стерніти зазвичай знаходяться на черевній стороні тіла ракоподібних і розташовані у формі ряд сегментів по довжині тіла. Кожен сегмент складається з кількох окремих пластин, які з’єднані з оточуючими сегментами гнучкими з’єднаннями. Це дозволяє ракоподібним вільно рухати зовнішнім скелетом і кінцівками, водночас забезпечуючи захист і підтримку.

Крім захисної функції, стерніти також відіграють роль у дихальній системі ракоподібних. У деяких видів стерніти перфоровані невеликими отворами, які дозволяють воді протікати крізь них і досягати зябер або книжкових легенів, дозволяючи тварині дихати.