Percer les secrets des pétalodontes : les premiers mammifères dotés d'un régime alimentaire spécialisé

Petalodont (du grec petalon, « roche » et odous, « dent ») est un genre éteint de mammifères préhistoriques qui vivaient à l'époque de l'Éocène, il y a environ 50 millions d'années. Il s'agissait de petites créatures ressemblant à des rongeurs, dotées d'une dentition distinctive que l'on retrouve dans les archives fossiles.

Les pétalodontes étaient caractérisés par leur structure dentaire unique, qui comprenait une paire de grandes molaires plates à l'arrière de la mâchoire qui étaient utilisées pour broyage et concassage de matières végétales. Ces dents étaient très différentes de celles des mammifères modernes, et on pense que les pétalodontes avaient peut-être un régime alimentaire principalement composé de fruits et d'autres aliments mous à base de plantes.

Les pétalodontes sont connus grâce à des découvertes de fossiles en Europe, en Asie et dans le Nord. Amérique, et ils sont considérés comme l’un des premiers exemples de mammifères ayant évolué pour manger des plantes. Ils sont également importants pour comprendre l’évolution précoce de la dentition et des adaptations alimentaires des mammifères.