ไขความลับของ Petalodonts: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกด้วยอาหารเฉพาะทาง

Petalodont (จากภาษากรีก Petalon, "หิน" และกลิ่น "ฟัน") เป็นสกุลที่สูญพันธุ์ไปแล้วของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในยุค Eocene เมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน พวกมันมีขนาดเล็กเหมือนสัตว์ฟันแทะซึ่งมีชุดฟันที่โดดเด่นซึ่งพบในบันทึกฟอสซิล Petalodonts มีลักษณะเฉพาะด้วยโครงสร้างฟันที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งรวมถึงฟันกรามแบนขนาดใหญ่คู่หนึ่งที่ด้านหลังของขากรรไกรที่ใช้สำหรับ บดและบดวัสดุพืช ฟันเหล่านี้แตกต่างจากฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่อย่างมาก และเชื่อกันว่ากลีบดอกอาจกินอาหารที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยผลไม้และอาหารอ่อนจากพืชอื่นๆ

Petalodonts เป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่พบในยุโรป เอเชีย และภาคเหนือ อเมริกา และพวกมันถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกสุดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วิวัฒนาการเพื่อกินพืช นอกจากนี้ยังมีความสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจวิวัฒนาการในช่วงแรกของฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและการปรับตัวด้านอาหาร