Dezvăluirea secretelor petalodontilor: mamifere timpurii cu o dietă specializată

Petalodont (din greacă petalon, „stâncă” și odous, „dinte”) este un gen dispărut de mamifere preistorice care au trăit în timpul eocenului, cu aproximativ 50 de milioane de ani în urmă. Erau creaturi mici, asemănătoare rozătoarelor, cu un set distinctiv de dinți care se găsesc în înregistrările fosile.

Petalodontii erau caracterizați prin structura lor dentară unică, care includea o pereche de molari mari, plati în spatele maxilarului, care erau utilizați pentru măcinarea și mărunțirea materialului vegetal. Acești dinți erau foarte diferiți de cei ai mamiferelor moderne și se crede că petalodoții ar fi avut o dietă compusă în principal din fructe și alte alimente moi, pe bază de plante.

Petalodontii sunt cunoscuți din descoperirile de fosile din Europa, Asia și Nord. America și sunt considerați a fi unul dintre cele mai timpurii exemple de mamifere care au evoluat pentru a mânca plante. Ele sunt, de asemenea, importante pentru înțelegerea evoluției timpurii a dentiției mamiferelor și a adaptărilor dietetice.