Desvendando os segredos dos petalodontes: primeiros mamíferos com uma dieta especializada

Petalodont (do grego petalon, "rocha" e odous, "dente") é um gênero extinto de mamíferos pré-históricos que viveu durante a época do Eoceno, cerca de 50 milhões de anos atrás. Eles eram criaturas pequenas, semelhantes a roedores, com uma dentição distinta encontrada no registro fóssil.

Os petalodontes eram caracterizados por sua estrutura dentária única, que incluía um par de molares grandes e planos na parte de trás da mandíbula que eram usados para moagem e britagem de material vegetal. Esses dentes eram muito diferentes daqueles dos mamíferos modernos, e acredita-se que os petalodontes podem ter tido uma dieta composta principalmente de frutas e outros alimentos macios à base de plantas.

Os petalodontes são conhecidos por fósseis encontrados na Europa, Ásia e Norte. América, e são considerados um dos primeiros exemplos de mamíferos que evoluíram para comer plantas. Eles também são importantes para a compreensão da evolução inicial da dentição dos mamíferos e das adaptações dietéticas.