A szirmok titkainak feltárása: korai emlősök speciális étrenddel

A petalodont (a görög szirom, "kő" és odous, "fog" szóból) a történelem előtti emlősök egy kihalt nemzetsége, amely az eocén korszakban élt, körülbelül 50 millió évvel ezelőtt. Kicsi, rágcsálószerű lények voltak, jellegzetes fogsorral, amelyek a fosszilis leletekben találhatók.

A szirmos csonthéjakat egyedi fogszerkezetük jellemezte, amely az állkapocs hátsó részében egy pár nagy, lapos őrlőfogat tartalmazott, amelyeket növényi anyag őrlése és aprítása. Ezek a fogak nagyon különböztek a modern emlősök fogaitól, és úgy gondolják, hogy a szirmok tápláléka elsősorban gyümölcsökből és más puha, növényi eredetű élelmiszerekből állt.

A szirmok az európai, ázsiai és északi fosszilis leletekből ismertek. Amerikában, és az emlősök egyik legkorábbi példájának tekintik, amelyek növényevésre fejlődtek. Fontosak az emlősök fogazatának korai fejlődésének és az étrendi alkalmazkodásnak a megértéséhez is.