Hódok: félig vízi rágcsálók egyedi farokkal és fontos ökoszisztéma-szerepekkel

A Bevers (Castor nemzetség) nagy, félig vízi rágcsálók, amelyek Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában honosak. A menyétfélék (Mustelidae) családjának tagjai, és közeli rokonai a vidráknak és a nyérceknek. Két hódfaj létezik: az európai hód (Castor fiber) és az amerikai hód (Castor canadensis).

A hódok jellegzetes lapos, lapátszerű farkukról, valamint arról a képességükről ismertek, hogy folyókban és patakokban gátakat és szállásokat építenek. Növényevők, és különféle növényekkel táplálkoznak, beleértve a vízi növényzetet, füveket és cserjéket. A hódok fontos ökoszisztéma-mérnökök is, vizes élőhelyeket hoznak létre, és megváltoztatják a folyók és patakok vízfolyását gátépítési tevékenységük révén.

A hódok bundájáért és castoreumáért (a parfümökben és gyógyászatban használt anyag) évszázadok óta vadásznak, valamint populációikra. ennek következtében csökkentek. Ugyanakkor számos területen védettek, és védelmi erőfeszítések folynak a hódok populációinak és élőhelyeinek helyreállítására.