บีเว่อร์: สัตว์ฟันแทะกึ่งสัตว์น้ำที่มีหางเป็นเอกลักษณ์และมีบทบาทสำคัญของระบบนิเวศ

บีเวอร์ (สกุล Castor) เป็นสัตว์ฟันแทะกึ่งสัตว์น้ำขนาดใหญ่ที่มีถิ่นกำเนิดในยุโรป เอเชีย และอเมริกาเหนือ พวกมันเป็นสมาชิกของตระกูลพังพอน (Mustelidae) และมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับนากและมิงค์ บีเวอร์มีอยู่สองสายพันธุ์: บีเวอร์ยุโรป (เส้นใยละหุ่ง) และบีเวอร์อเมริกัน (Castor canadensis) บีเว่อร์เป็นที่รู้จักจากลักษณะหางแบนคล้ายไม้พายที่โดดเด่น และความสามารถในการสร้างเขื่อนและบ้านพักในแม่น้ำและลำธาร พวกมันเป็นสัตว์กินพืชและกินพืชหลากหลายชนิด รวมทั้งพืชน้ำ หญ้า และพุ่มไม้ บีเว่อร์ยังเป็นวิศวกรระบบนิเวศที่สำคัญ โดยสร้างพื้นที่ชุ่มน้ำและเปลี่ยนแปลงการไหลของน้ำในแม่น้ำและลำธารผ่านกิจกรรมการสร้างเขื่อน บีเว่อร์ถูกล่าเพื่อเอาขนและ Castoreum (สารที่ใช้ในน้ำหอมและยา) มานานหลายศตวรรษ รวมทั้งจำนวนประชากรของพวกมันด้วย จึงได้ลดลงตามมา อย่างไรก็ตาม สัตว์เหล่านี้ได้รับการคุ้มครองในหลายพื้นที่ และความพยายามในการอนุรักษ์กำลังดำเนินการเพื่อฟื้นฟูประชากรบีเวอร์และแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน