ビーバー: 独特の尾と重要な生態系の役割を持つ半水生のげっ歯類

ビーバー (ヒマシ属) は、ヨーロッパ、アジア、北アメリカに生息する大型の半水生げっ歯類です。彼らはイタチ科（イタチ科）のメンバーであり、カワウソやミンクと近縁です。ビーバーには、ヨーロッパビーバー (Castor Fiber) とアメリカビーバー (Castor canadensis) の 2 種類があります。ビーバーは、独特の平たいパドルのような尾と、川や小川にダムやロッジを建設する能力で知られています。彼らは草食動物であり、水生植物、草、低木などのさまざまな植物を食べます。ビーバーは重要な生態系エンジニアでもあり、ダム建設活動を通じて湿地を作り出し、川や小川の水の流れを変えます。ビーバーは何世紀にもわたって、その毛皮とカストルウム（香水や薬に使用される物質）とその個体数を目的として狩猟されてきました。結果として減少しました。しかし、ビーバーは多くの地域で保護されており、ビーバーの個体数とその生息地を回復するための保護活動が進行中です。