Kunduzlar: Benzersiz Kuyruklara ve Önemli Ekosistem Rollerine Sahip Yarı Sudaki Kemirgenler

Bevers (Castor cinsi), Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'ya özgü büyük, yarı suda yaşayan kemirgenlerdir. Gelincik familyasının (Mustelidae) üyeleridirler ve su samuru ve vizonlarla yakından akrabadırlar. Kunduzların iki türü vardır: Avrupa kunduzu (Castor fiber) ve Amerikan kunduzu (Castor canadensis).

Kunduzlar kendine özgü düz, kürek benzeri kuyrukları ve nehirlerde ve akarsularda barajlar ve kulübeler inşa etme yetenekleriyle tanınırlar. Otçullardır ve suda yaşayan bitki örtüsü, çimenler ve çalılar dahil olmak üzere çeşitli bitkilerle beslenirler. Kunduzlar aynı zamanda önemli ekosistem mühendisleridir; baraj inşa etme faaliyetleriyle sulak alanlar yaratır ve nehirlerdeki ve akarsulardaki su akışını değiştirirler.

Kunduzlar yüzyıllardır kürkleri ve castoreumları (parfüm ve ilaçta kullanılan bir madde) ve popülasyonları için avlanmaktadır. bunun sonucunda gerilediler. Ancak birçok bölgede koruma altındalar ve kunduz popülasyonlarını ve yaşam alanlarını eski haline getirmek için koruma çalışmaları sürüyor.